Op zondag 5 juli namen honderden parochianen uit de Kromme Rijnstreek afscheid van pastoor Hogenelst. Eind juli draagt hij het stokje over aan een nieuwe pastoor.
Tijdens de feestelijke eucharistieviering in de bomvolle Maria ten Hemelopnemingkerk in Houten werd hij toegesproken door Marianne van Tricht namens het pastoraal team en door Lilian Vernooij en Charles Verwimp namens het parochiebestuur.
Na afloop was er een drukbezochte receptie, waar velen hem persoonlijk de hand konden schudden en bedanken voor alles wat hij in de afgelopen jaren heeft betekend.
Het werd een afscheid met een lach en een traan.
Gedurende elf jaar was pastoor Hogenelst het gezicht van de parochie H. Paus Johannes XXIII én van de Suitbertusparochie in de Betuwe. Samen omvatten deze parochies veertien geloofsgemeenschappen, ieder met een eigen kerk. Met grote toewijding ging hij voor in eucharistievieringen en was hij een betrokken herder voor de vele parochianen in beide parochies.
Tijdens het afscheid klonken vanuit alle geloofsgemeenschappen en vrijwilligersgroepen hartverwarmende woorden van dank en waardering. Er werden speciaal voor hem liedjes gezongen die zijn persoonlijkheid treffend beschreven, en natuurlijk ontbraken de broodjes kroket niet, zijn bekende favoriet.
Als blijvende herinnering ontving hij een beeldje van een levensboom en een elektrische fiets, zodat hij ook in zijn nieuwe parochie gemakkelijk de verschillende kerken kan bezoeken.
Pastoor Hogenelst, hartelijk dank voor uw jarenlange liefdevolle inzet, uw betrokkenheid en uw inspirerende aanwezigheid. Wij wensen u alle goeds, veel vreugde in uw nieuwe parochie en bovenal Gods rijke zegen toe.
